La pérdida de cabello es más frecuente en las mujeres de lo que podemos imaginar, más de un 40% de mujeres la sufren de algún modo en el curso de su vida. Se manifiesta de manera muy diferente a como ocurre en los hombres, y su manejo requiere una importante experiencia en el diagnóstico y tratamiento.
En general, las mujeres tienen un adelgazamiento difuso en contraste con los hombres, y con mayor frecuencia tienen un «patrón» de pérdida del cabello que afecta también a la parte posterior y los lados. Además disminuyen las unidades foliculares con más de un cabello, siendo reemplazadas por unidades de un solo pelo. Con más frecuencia, las mujeres mantienen el pelo en su línea frontal, mientras que en los hombres típicamente la pérdida comienza con la recesión de la primera línea.
Es raro que las mujeres pierdan todo el cabello dejando zonas completamente calvas, como ocurre en el caso de los hombres.
La alopecia androgenética puede ser un síntoma de trastornos hormonales, como el síndrome de ovario poliquístico (SOP), y puede estar asociada a afecciones como la resistencia a la insulina o el síndrome metabólico. La alopecia androgenética puede ir acompañada de seborrea.
La pérdida de cabello en las mujeres es a menudo más gradual, con la aceleración de la tasa de pérdida después del parto y durante la menopausia. La caída es más cíclica (períodos de caída o estabilidad) que en los hombres, se agrava con los cambios estacionales y se afecta más fácilmente por cambios hormonales, determinadas condiciones médicas, algunos medicamentos y los factores externos.
Para comprender los diferentes tipos de pérdida de cabello en las mujeres, y su manejo adecuado, es útil dividirlas en diferentes categorías:
PERDIDAS DE CAUSA ANDROGENÉTICA
Al igual que con la pérdida de cabello en los hombres, la pérdida androgenética del cabello es una alopecia no cicatricial y proviene en gran medida de una combinación de factores: genes, hormonas y edad. Sin embargo, en las mujeres, además de la 5-a reductasa, la testosterona y la dihidrotestosterona (DHT); que también participan en la pérdida de cabello de los hombres, están involucradas la enzima aromatasa y las hormonas femeninas estrona y estradiol.
Así que analicemos el proceso que conduce a la pérdida de cabello más común en las mujeres.
Tanto en hombres como en mujeres, la 5-a reductasa reacciona con la testosterona para producir DHT, la hormona responsable de la miniaturización y la desaparición gradual de los folículos capilares afectados. Esto explica por qué tanto hombres como mujeres pierden su cabello. Pero una de las razones por las cuales las mujeres rara vez pierden todo el pelo como ocurre en los hombres, es porque naturalmente, las mujeres solo tienen la mitad de 5-a reductasa en comparación con los hombres.
Además, en las mujeres, la enzima aromatasa es responsable de la formación de las hormonas femeninas, estrona y estradiol, que contrarrestan la acción de la DHT. Las mujeres tienen niveles más altos de aromatasa que los hombres, especialmente en la línea frontal del cabello, por lo que generalmente conservan dicha línea.
Todo lo anterior puede aclarar, por qué generalmente las mujeres tienen una respuesta deficiente a los medicamentos inhibidores de la 5-alfa reductasa (Finasteride y Dutasteride), que funcionan al bloquear la formación de DHT, y son ampliamente utilizados para tratar la pérdida de cabello en los hombres.
La alopecia androgenética en la mujer se manifiesta principalmente de tres formas:
- Difusa (generalizada)
- De patrón (localizada)
- De patrón masculino
PERDIDA DIFUSA (generalizada)
Este es el tipo más común de pérdida de cabello en las mujeres. Se manifiesta como un adelgazamiento generalizado que afecta a todas las zonas del cuero cabelludo. En esta situación, sigue existiendo gran parte del cabello, pero es más fino que el cabello normal. El término médico para este tipo de adelgazamiento es «alopecia de patrón difuso». Estas mujeres tienen una miniaturización del cabello que afecta también la “zona donante” y por lo general no son buenas candidatas para un trasplante.
Esta condición puede ser identificada con una tricoscopía, una técnica de diagnóstico que analiza la población de pelo miniaturizado en diferentes zonas del cuero cabelludo. La miniaturización es el proceso por el cual los pelos pierden longitud y grosor, debido al efecto de las hormonas.
La evaluación hormonal sólo es necesaria si la paciente también está experimentando síntomas de hiperandrogenismo: períodos menstruales irregulares, infertilidad, hirsutismo, acné quístico, virilización, o galactorrea.
Debido a que la pérdida difusa de cabello puede también ser causada por una variedad de condiciones que no sean «calvicie hereditaria», como es el caso del Efluvio Telógeno, las mujeres que están perdiendo el cabello deberán ser evaluadas por un médico que tenga sólida experiencia en ello, para que no sean incorrectamente tratadas, debido a que se hace más difícil el diagnóstico.
PERDIDA DE PATRON (localizada)
Las mujeres con este tipo de alopecia, tienen un patrón configurado como ocurre en el caso de los hombres. En otras palabras, tienen adelgazamiento en la parte superior de su cuero cabelludo con poca o ninguna pérdida de cabello en la zona de los lados y posterior, es decir con acentuación frontal, que se configura como una forma triangular o de “árbol de Navidad” con pérdida de cabello en forma triangular en el área fronto-vertical.
Por lo tanto, esta calvicie tiene una característica de «patrón» (afecta a un área específica) y no generalizada.
Las mujeres con pérdida de patrón, pueden ser excelentes candidatos para la cirugía de trasplante y resultar con los mismos beneficios que ofrece en el hombre. Este tipo de pérdida desafortunadamente es la menos frecuente.
Las alopecia androgenética femenina, se clasifica en tres estadíos evolutivos correspondientes a las manifestaciones anteriores según la Escala de Ludwig.
PERDIDA DE PATRON MASCULINO
Una tercera manifestación es una profunda recesión de la línea fronto-temporal y la verdadera calvicie de la corona, que generalmente se observa en hombres pero ocasionalmente ocurre en mujeres, aunque es poco común.
PERDIDA LOCALIZADA DEL CABELLO
(no androgenética)
La pérdida localizada del cabello puede ser subdividida en cicatricial y no cicatricial.
La Alopecia Areata es una, enfermedad genético-autoinmune que se caracteriza por no dejar cicatriz. Se manifiesta con la repentina aparición de parches redondos de pérdida de cabello asociada con la piel normal y pueden ser tratados con inyecciones locales de cortico-esteroides y o inmuno-moduladores.
Las alopecias cicatriciales pueden ser causadas por una variedad de condiciones médicas o dermatológicas, tales como el lupus y el liquen plano, o la terapia de radiación local, además de lesiones traumáticas, cáusticas y quemaduras. La calvicie de las lesiones, y los problemas médicos que se han curado, por lo general son susceptibles de trasplante de cabello.La pérdida localizada que se produce alrededor de la línea capilar después de una cirugía de lifting puede ser permanente como resultado de la tracción. Ambas condiciones pueden ser tratadas con trasplante. (ver otros tipos de alopecia)
CONDICIONES MÉDICAS QUE PUEDEN CAUSAR ALOPESIA DIFUSA EN LAS MUJERES
MEDICAMENTOS QUE PUEDEN CAUSAR PERDIDA DIFUSA EN LAS MUJERES
Muchas veces consultamos pacientes que presentan patología del tallo capilar, como por ejemplo; la Tricorrexis, con la consiguiente fractura del pelo. Esta patología, no esta relacionada con disfunción del folículo piloso, pero puede causar pérdida considerable de la masa capilar, que frecuentemente confunde a estas mujeres, incluso a algunos profesionales, con algún tipo indeterminado de alopecia. Su diagnóstico y tratamiento correcto suelen resolver en poco tiempo el problema.
La falta de información, hace que muchas de las mujeres que sufren alopecia intenten detenerla por sus propios medios. Solo cuando han pasado por varios tratamientos sin éxito, se dan por vencidas y acuden a un profesional.
Como la caída del cabello no parece amenazar la vida, muchos doctores prestan poca atención a las quejas de las mujeres acerca de la pérdida del cabello y esencialmente, dicen a sus pacientes que «no es gran cosa», y que «vas a tener que vivir con ello.» Por supuesto, que estos profesionales parecen no darse cuenta, que el daño psicológico causado por la pérdida del cabello y sentirse poco atractiva puede ser tan devastador como una enfermedad grave, y de hecho, puede tomar un curso emocional que afecte directamente a la salud física.
Se ofrecen cientos de productos cosméticos y “tratamientos milagro” en el mercado que aseguran detener la caída o regenerar el pelo. Es posible que algunos ayuden a mejorar la calidad general o a dar un aspecto más vivo al cabello, pero eso no significa que solucionen de raíz el problema.
La pérdida del cabello que podría haber sido temporal, puede llegar a ser de larga duración o permanente, como resultado de un diagnóstico incorrecto. El potencial de tales diagnósticos erróneos, es quizás el aspecto mas frustrante de la pérdida del pelo en las mujeres.
